L’ongle incarné est fréquent chez les écoliers et surtout les adolescents. Croissance rapide du pied, sport, transpiration, chaussures trop justes et coupe trop courte se conjuguent. La bonne nouvelle : la plupart des cas se soignent sans opération.
Pourquoi les jeunes sont-ils si souvent touchés ?
L’ongle incarné est une affection courante chez l’enfant d’âge scolaire et l’adolescent [1, 2]. Plusieurs facteurs s’additionnent à cet âge :
- La transpiration, fréquente à l’adolescence, ramollit la peau autour de l’ongle.
- Le sport : football, basket, course multiplient les chocs sur le bout de l’orteil.
- Des chaussures devenues trop petites avec la croissance rapide du pied.
- La coupe : ongles rongés, arrachés ou coupés très court en arrondi.
Et chez le nourrisson ?
Chez le tout-petit, l’ongle du gros orteil semble parfois enfoncé dans la peau : le bord libre n’a pas encore dépassé le bout de l’orteil. Ces formes du nourrisson évoluent le plus souvent favorablement avec des soins simples, comme des massages du repli de peau [1]. Un avis médical est utile en cas de rougeur ou de pus.
Commencer par les traitements doux
Chez l’enfant et l’adolescent, on privilégie d’abord les traitements conservateurs : bains antiseptiques, arrêt de la coupe de l’ongle pendant quelques semaines, mèche de coton, chaussures larges, et parfois orthèse posée par un pédicure-podologue [3, 4]. Les méthodes sont détaillées dans notre article soigner un ongle incarné sans chirurgie.
Quand faut-il opérer un enfant ?
La chirurgie est proposée lorsque l’ongle reste infecté malgré les soins, qu’un bourgeon charnu s’est formé, ou que les épisodes se répètent et gâchent la scolarité ou le sport. Une étude écossaise sur dix ans montre qu’un enfant opéré sur deux environ a eu besoin de plusieurs interventions : le choix d’une technique qui traite la matrice compte pour éviter les récidives [5].
L’intervention se fait en ambulatoire. Selon l’âge et l’appréhension de l’enfant, l’anesthésie peut être locale, locorégionale ou générale ; elle est discutée avec l’anesthésiste. Voir l’anesthésie pour l’ongle incarné.
Conseils aux parents
- Apprenez à votre enfant à couper ses ongles droit, sans arrondir les coins.
- Vérifiez la pointure des chaussures, surtout de sport, à chaque saison.
- Des chaussettes qui absorbent la transpiration, changées après le sport.
- Consultez si la rougeur ne s’améliore pas en quelques jours ou s’il y a du pus.
Questions fréquentes
Mon ado peut-il continuer le sport ?
Pendant une poussée douloureuse, une pause de quelques jours aide. Ensuite, le sport reprend avec des chaussures bien ajustées. Après une opération, la reprise est en général possible vers la troisième semaine.
L’ongle repoussera-t-il normalement après une opération ?
Oui : seule une fine bande latérale est retirée. L’ongle est légèrement plus étroit, de façon en général discrète.
Références
- Haneke E. Controversies in the treatment of ingrown nails. Dermatol Res Pract. 2012;2012:783924. doi:10.1155/2012/783924
- Ahn Y, Lee H, Eo S, Shin H. Toenail paronychium flap: novel surgical approach for ingrowing toenail and review of the literature of conventional surgical methods. Arch Plast Surg. 2023;50(3):274-278. doi:10.1055/a-2040-0721
- Lazar L, Erez I, Katz S. A conservative treatment for ingrown toenails in children. Pediatr Surg Int. 1999;15(2).
- Jakubczak M, Mazurek K, Wcisło-Dziadecka D. Ingrown toenail in children and conservative treatment methods: a case report. J Cosmet Dermatol. 2025. doi:10.1111/jocd.70319
- Mitchell S, Jackson CR, Wilson-Storey D. Surgical treatment of ingrown toenails in children: what is best practice? Ann R Coll Surg Engl. 2011. PMID: 21073822.
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