Lorsqu’un ongle incarné s’infecte ou récidive, la chirurgie est le traitement le plus efficace pour éviter qu’il revienne. Deux grandes façons de détruire la partie de la matrice responsable du problème existent : l’exérèse chirurgicale et la cautérisation chimique au phénol. Que dit la littérature médicale ?
Le principe commun : traiter la matrice
La matrice est la zone de l’ongle, cachée sous la peau à sa base, qui fabrique la tablette unguéale. Couper simplement le bord incarné ne suffit pas : il repousse, et le conflit avec la peau recommence. Les techniques modernes associent donc deux gestes : retirer la bande latérale de l’ongle en cause, puis supprimer la « corne » de matrice correspondante, pour que ce bord ne repousse plus. On parle de matricectomie partielle. Le reste de l’ongle est conservé.
Deux façons de supprimer la matrice
| Matricectomie chirurgicale | Matricectomie au phénol | |
|---|---|---|
| Principe | La corne de matrice est retirée au bistouri. | La corne de matrice est détruite par l’application d’un produit caustique, le phénol, puis neutralisée. |
| Fermeture | Parfois quelques points. | Pas de suture, cicatrisation dirigée. |
| Suites | Pansements pendant environ trois semaines. | Suintement possible pendant quelques semaines. |
| Indication privilégiée | Bourrelet volumineux, bourgeon charnu, reprise. | Ongle incarné « simple », sans grosse hypertrophie de la peau. |
Les deux gestes peuvent aussi être associés : exérèse chirurgicale de la corne de matrice, complétée par une application de phénol sur les éventuels résidus.
Ce que montrent les études
La revue Cochrane de référence, qui a analysé 24 essais randomisés et plus de 2 800 patients, conclut que la chirurgie prévient mieux la récidive que les traitements non chirurgicaux, et que l’ajout de phénol à une exérèse est probablement plus efficace pour éviter la repousse [1]. Elle souligne toutefois que les comparaisons à armes égales restent rares.
Plusieurs séries de patients rapportent de très faibles taux de récidive avec l’association exérèse de la matrice et phénolisation [3, 4]. Le dermatologue Eckart Haneke considère la phénolisation de la corne latérale de la matrice comme la méthode la plus simple et la plus sûre, et ne recommande plus les anciennes « excisions en coin » larges [2]. À l’inverse, une étude comparative turque n’a pas trouvé de différence de récidive entre l’exérèse seule et l’exérèse associée au phénol [5]. Enfin, le phénol exposerait à un risque d’infection postopératoire un peu plus élevé [6].
À retenir
- Le geste essentiel est la suppression de la partie de la matrice responsable du bord incarné.
- Exérèse chirurgicale et phénol sont deux outils efficaces ; ils sont souvent complémentaires.
- Le choix dépend de l’aspect de l’orteil, de l’infection, des antécédents et de l’expérience du chirurgien.
Comment le chirurgien choisit
En consultation, le chirurgien évalue le stade de l’ongle incarné, la taille du bourrelet, la présence d’un bourgeon charnu, l’état de la circulation et les éventuelles récidives. Un bourrelet très volumineux ou un bourgeon charnu imposent en général de retirer aussi les tissus malades : l’exérèse chirurgicale prend alors tout son sens. Dans tous les cas, l’intervention se fait en ambulatoire, le plus souvent sous anesthésie locale de l’orteil. Le déroulé est détaillé sur notre page Traitement et chirurgie.
Questions fréquentes
Le phénol est-il dangereux ?
Utilisé par un professionnel, en très petite quantité et uniquement sur la matrice, il est sans danger pour l’organisme. Il est neutralisé à la fin du geste.
Quelle technique laisse la plus belle cicatrice ?
Les deux techniques donnent en général un résultat discret. L’ongle est simplement un peu plus étroit, puisque le bord retiré ne repousse pas.
Peut-on récidiver après l’une ou l’autre ?
Oui, mais rarement. Un petit fragment de matrice oublié peut faire repousser un « spicule » d’ongle. Voir notre article sur la récidive de l’ongle incarné.
Références
- Eekhof JAH, Van Wijk B, Knuistingh Neven A, van der Wouden JC. Interventions for ingrowing toenails. Cochrane Database Syst Rev. 2012;(4):CD001541. doi:10.1002/14651858.CD001541.pub3
- Haneke E. Controversies in the treatment of ingrown nails. Dermatol Res Pract. 2012;2012:783924. doi:10.1155/2012/783924
- Karaca N, Dereli T. Treatment of ingrown toenail with proximolateral matrix partial excision and matrix phenolization. Ann Fam Med. 2012;10(6):556-559. doi:10.1370/afm.1406
- Vaccari S, Dika E, Balestri R, et al. Partial excision of matrix and phenolic ablation for the treatment of ingrowing toenail: a 36-month follow-up of 197 treated patients. Dermatol Surg. 2010;36(8):1288-1293.
- Işık C, Çakıcı H, et al. Comparison of partial matrixectomy and combination treatment (partial matrixectomy + phenol) in ingrown toenail. Med Glas (Zenica). 2013;10.
- Heidelbaugh JJ, Lee H. Management of the ingrown toenail. Am Fam Physician. 2009;79(4):303-308.
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